40nm FPGA抢滩登陆 ASIC尚能饭否？ (1)

      “我们新的管理团队大部分人来自ASIC公司。”在Xilinx二十五周年庆典之时，Xilinx全球副总裁汤立人风趣的说道，“他们也是因为看到了ASIC已达到局限性，因此决定‘弃暗投明’了。”

      继Altera于2008年底发布了首款基于40-nm技术的FPGA产品之后，2009年初，其又先后发布了集成收发器的两款FPGA新产品，包含Stratix IV GT以及低端产品Arria II GX。Xilinx在今年同期推出基于45nm的Spartan-6 FPGA并且公布了其40 nm Virtex-6系列蓝图。

      自此，以40nm为代表的下一代FPGA再次向ASIC领域发起了挑战。

年富力强

      1983年Altera成立，1984年Xilinx成立，至今FPGA/PLD的发明已有25年历史。二十五岁的成年人，正是年富力强之时。但在技术日益进步的今天，在摩尔定律不断被刷新的时刻，各领域的变化层出不穷，诸如MTK等一批企业抓住机会崛起的同时，又有多少半导体厂商被分拆，有多少的研发项目不得不终止。但FPGA自从诞生之时，至今仍能保持稳定的增长率。2008年底iSuppli报告指出FPGA销售额增加了7.6%，远高于半导体行业平均表现。

      2006年Altera CEO John Daana曾指出：“这是一个可编程逻辑的时代。（This is the era of programmable logic.）”时过三年，Xilinx提出了“可编程必技术势在必行”（programmable imperative），则再一次预言了FPGA大时代的来临。

      Daana当时的解释为，产品复杂性在提高，市场需求在快速变化，因此需要硬件上加速设计与创新，如今汤立人则赋予了FPGA产业更广泛的内涵。

      图一：Xilinx全球副总裁汤立人在公司25周年庆典上，对于FPGA未来充满信心。

      首先，与Daana提出的观点相同，正因为不断变化、不断细分和更加专业化的市场，导致产品的生命周期越来越短，这也就意味着像半导体公司和做系统的公司，也必须越来越快地把他们的产品推向市场。