恩智浦：最专注于ARM的MCU厂商

MCU领域从来不缺热闹可看。

2011年12月6日，恩智浦发布了其LPC4300，它以204MHz的速度树立了MCU领域Cortex-M4性能的新标杆。这让1个半月前意法半导体声称的168MHz的Cortex-M4记录退休了。与此同时，恩智浦宣布其将LPC1800的性能提升到180MHz，这也是世界上最快的Cortex-M3 MCU。2天之后，EEWORLD就收到了意法半导体发出的新闻稿，称采用Green Hills软件公司最新软件工具独立进行的处理器性能评测证实，STM32 F4系列是迄今全球性能最高的ARM® Cortex™-M微控制器。

有多少人会看重哪款MCU的性能更高，恩智浦还是意法半导体？至少恩智浦半导体全球副总裁、微控制器和逻辑器件总经理Pierre-Yves Lesaicherre不在意，非常直白地说那只是对外宣传的由头而已，“实际上我们真正的着重点是给客户提供的解决方案”。实际上，最近一段时间由于各家陆续发布了基于ARM Cortex-M4核的处理器，给MCU市场掀起了一阵波澜。

恩智浦的特色

由于恩智浦现在已将战略目标定位于HPMS（High-Performance Mixed-Signal Solution），其最新推出的Cortex M4内核MCU也正符合了此战略。

“省电、低成本、小面积是恩智浦产品的最大特点。”Lesaicherre表示。

2000年左右，恩智浦开始尝试采用ARM内核的单片机，到了2003年，公司针对MCU制定了一个宏观策略，而这个策略影响了恩智浦日后的发展方向——现在，恩智浦是全球唯一一家只采用ARM核的主流MCU厂商，其中包括Cortex M0、Cortex M3以及Cortex M4，截至目前，已出货10亿颗ARM核MCU。

尽管此次恩智浦发布的是业界最快速MCU，但其近期都在试图摆脱“主芯片”产品，力求以产品的其他特色而不是纯粹的性能来取胜。所以恩智浦并没有强调8、16、32之间的产品区分，实际上Cortex M0作为8位MCU，包含了诸如USB等只在32位产品中包含的外设，性能远超传统8位机，甚至在部分应用中取代了原有的32位MCU，也已成为恩智浦抢占低端市场的武器，现在最新的M0产品最小封装尺寸只有2mm×2mm，这些都是非性能因素，但却是用户最看重的。

智能家居、人机界面、电源控制以及电池管理这四大应用领域，是恩智浦主攻的四大领域，这当然也是恩智浦其他产品线主攻的领域。

Lesaicherre透露，明年恩智浦将会推出全新单片机LPC4300，这是业界第一款异构多核MCU，内置Cortex M0与两个Cortex M4。Cortex M0可执行诸如睡眠唤醒等简单控制，而具体运算依靠M4，这样就保证了低功耗与高性能的完美结合。

“量身定做、高度集成、价格合理，这三点是恩智浦单片机最具特色之处。”恩智浦大中华区多重市场产品部市场总监金宇杰总结道。

三条产品线哪个最重要

对于恩智浦来说，三条产品线是同样重要的。M3构成了公司微控制器产品最大收入来源，M0的低价格低功耗特性，适合中国市场的广泛需求，而M4则由于高性能及丰富的外设，可为工程师提供更多的创新空间。

金宇杰认为，针对M4产品设计开发周期至少六个季度，复杂度可见一斑，因此想要玩好Cortex M4，厂商必须给出足够多的支持。恩智浦提供的资料包括文档、软件、工具、库等，也都根据中国本土化做了相应的修改及翻译。

金宇杰强调，未来恩智浦的产品重点只会放在中高端MCU上，一来Cortex M0不准备与低端8位机竞争，二来高端MCU也绝不会达到DSP或MPU的性能水平。而恩智浦最大的优势，是其只专注于ARM，由于M0至M4内核的兼容性，可以以一个架构通吃市场，客户方便的同时，恩智浦也可以集中实力开发产品。

未来恩智浦的市场地位如何，Lesaicherre并没有给出具体的排名，而是说：“Cortex-M will win!”。